1. ¿En qué consiste?
El ayuno intermitente consiste en comer durante un periodo determinado y evitar el resto del tiempo los alimentos y bebidas que contienen calorías. Existen métodos como la alimentación restringida en el tiempo, que limita las comidas diarias a unas 8 horas; el método 5:2, que reduce la cantidad ingerida durante 2 días a la semana; y el ayuno en días alternos. Determinar las horas de ayuno no garantiza la calidad de los alimentos que consumes.
2. ¿Ayuda a perder peso?
Si al reducir las horas disponibles para comer también reduces las calorías que ingieres al día, puedes perder peso. Sin embargo, no hay pruebas suficientes para afirmar que el ayuno en sí sea siempre mejor que otras dietas con restricción calórica. Si comes en exceso durante las horas permitidas, puede no funcionar, y la facilidad para mantenerlo a largo plazo varía de una persona a otra.
3. ¿Hasta qué punto se han confirmado sus beneficios para la salud?
Algunos estudios realizados con personas han observado mejoras en el peso y en ciertos indicadores metabólicos. Sin embargo, como muchos estudios tienen una duración y un grupo de participantes limitados, todavía no es posible confirmar beneficios como ralentizar el envejecimiento, mejorar la función cerebral o prolongar la vida. El Instituto Nacional sobre el Envejecimiento de Estados Unidos también explica que se necesitan más pruebas sobre la seguridad a largo plazo y su aplicación a la población general.
4. Si decides probarlo, empieza así
Empieza dentro de un límite que no suponga una carga para tu vida diaria, por ejemplo, reduciendo primero los tentempiés nocturnos y dejando unas 12 horas de ayuno hasta el desayuno. Durante las horas de comida, consume una variedad equilibrada de verduras, cereales integrales y alimentos ricos en proteínas, y bebe suficiente agua. Si aparecen mareos, temblores, dolor de cabeza intenso o dificultad para concentrarte, interrumpe el ayuno y comprueba cómo te encuentras.
5. Quiénes deben consultar primero con un profesional de la salud
Las personas con diabetes que usan insulina o medicamentos que pueden causar hipoglucemia no deben empezar por su cuenta. Las personas embarazadas o en periodo de lactancia, los adolescentes en edad de crecimiento, quienes hayan tenido o estén tratando un trastorno de la conducta alimentaria y quienes tomen medicamentos por una enfermedad crónica también deben consultar antes con un profesional de la salud. No reduzcas los medicamentos ni cambies su horario por tu cuenta.
6. Cómo decidir si continuar
Durante unas semanas, registra brevemente tus horarios de comida y cómo te encuentras. Si el ayuno te lleva a comer en exceso por la noche o interfiere con tu trabajo y ejercicio, es mejor cambiar el horario o dejarlo. No te fijes solo en el peso: revisa también el sueño, el estado de ánimo y la calidad de tu alimentación. Lo más importante es adoptar un hábito alimentario que puedas mantener cómodamente.