地中海飲食的基本原則
經常食用蔬菜、水果、豆類、全穀物與堅果，並以橄欖油等不飽和脂肪作為主要脂肪來源。魚類與海鮮可相對頻繁地食用，紅肉、加工肉品與高糖食品則應少吃。在韓國，也能以糙米飯、雜糧、豆類、當季蔬菜與魚類實踐相同原則。
酒精不是必要項目
雖然部分傳統飲食會包含葡萄酒，但沒有必要為了健康開始飲酒。不喝酒的人最好繼續保持不飲酒。懷孕中，或因特定疾病、藥物而需要戒酒的人，也不應將葡萄酒視為飲食的一部分。
健康效果並非對每個人都有保障
美國心臟協會表示，地中海飲食符合有助於降低心臟疾病與中風風險因子的飲食原則。不過，任何單一食物都不能預防或治療疾病。整體飲食、活動量、是否吸菸以及治療狀況都會共同產生影響。
簡單搭配一餐的方法
可以將餐盤的一半放蔬菜，另一半分配給全穀物，以及豆類、魚類、雞蛋等蛋白質食物。橄欖油與堅果營養價值高，但熱量也高，因此應控制在平時適合的食用量內。無糖優格與水果則是容易選擇的點心。
與其他飲食比較時應注意的事項
地中海飲食包含全穀物與豆類，因此不同於極低碳水化合物飲食。與純素飲食不同，地中海飲食可以選擇魚類與乳製品，但並非一定要吃。比起飲食名稱，更應確認自己能否長期實踐，以及是否能均衡攝取所需營養。
不必一次全部改變
如果平常經常吃奶油或加工肉品，可以先從將部分食物替換成橄欖油、堅果、豆類或魚類開始。若因堅果過敏、腎臟疾病、糖尿病等情況而需要調整食物選擇，請諮詢醫療人員或營養專家。若目標是減重，無論採用哪種飲食，也應留意整體攝取量。