¿Qué es el interés compuesto y cómo funciona?
El interés compuesto es el proceso por el cual los intereses generados por una inversión se reinvierten para generar intereses adicionales, creando un crecimiento exponencial con el tiempo. A diferencia del interés simple, que calcula los rendimientos solo sobre el capital original, el interés compuesto calcula los rendimientos sobre el capital y sobre los intereses acumulados. Se dice que Albert Einstein llamó al interés compuesto "la octava maravilla del mundo" y afirmó que "quien lo entiende, lo gana; quien no, lo paga". La fórmula es: FV = P(1 + r/n)^(nt), donde FV = valor futuro, P = principal, r = tasa de interés anual, n = frecuencia de capitalización por año, y t = tiempo en años. Por ejemplo, $10,000 invertidos al 8% anual capitalizados una vez al año durante 30 años crecen hasta $100,627. La misma inversión capitalizada mensualmente crece hasta $109,357: casi $9,000 más solo por capitalizar con más frecuencia. La magia ocurre por la reinversión: en el primer año ganas $800 en intereses sobre $10,000. En el segundo año ganas intereses sobre $10,800: eso son $864. Para el año 10, estás ganando $1,851 al año. Para el año 30, estás ganando más de $7,400 al año aunque tu tasa nunca cambió. Esta curva de crecimiento acelerado es por lo que empezar temprano es crucial. Usa una calculadora de interés compuesto para modelar distintos escenarios: introduce tu depósito inicial ($5,000), aporte mensual regular ($300), rendimiento anual esperado (7% para carteras diversificadas de acciones), frecuencia de capitalización (mensual para la mayoría de las cuentas de inversión) y horizonte temporal (30 años hasta la jubilación). La calculadora muestra tu valor futuro, los aportes totales y los intereses totales ganados, y a menudo revela que los intereses ganados superan tus aportes en periodos largos.