認識利息:儲蓄與借貸的基礎
利息是借錢的成本,也是儲蓄與投資所得到的回報。當你把錢存起來,利息就是你的朋友——銀行會因為使用你的資金而支付你報酬;當你借錢,利息就是你的成本——你要為使用別人的資金付出代價。理解利息的計算方式,是建立理財知識與累積財富的基礎。利率通常以年百分比表示(貸款常用「有效年利率」的概念,儲蓄則用年利率)。利率5%代表你每年會賺到或需支付本金的5%。利息計算機能精確算出你將賺到或需償還的利息金額,只要輸入本金(存入金額或借款金額)、利率(年百分比)與期間(以年計)即可。舉例來說,把新台幣30萬元存入年利率4.5%的儲蓄帳戶、為期3年,單利與複利的計算結果會有明顯差異。採單利計息(現代銀行已較少見)可賺得約4萬500元(30萬元×0.045×3),期末共有約34萬500元;採複利計息(目前的標準做法)則可賺得約4萬2,350元,期末共有約34萬2,350元——比單利多賺約1,850元。這個差距在3年內看起來不大,但拉長到數十年後會變得相當可觀。利率會因商品類型與市場狀況而大幅波動:一般政府監管、享有稅務優惠的儲蓄帳戶利率大約落在2%上下,保證型保險儲蓄商品約在2.5%至3.5%之間,當地政府公債殖利率約3%左右,公司債約3.5%至5%,房貸利率約3%至4%;信用卡循環利息約15%至20%,車貸約4%至8%,信用貸款約5%至12%。了解這些利率,有助於把儲蓄報酬極大化、並把借貸成本降到最低。央行的利率政策會牽動上述所有利率——當央行升息,儲蓄的報酬會提高,但借貸成本也會跟著上升。你可以用利息計算機測試不同情境:如果我每月存新台幣1萬6,500元、年利率4.5%、連續存20年會如何?如果我借新台幣82萬5,000元、利率10%、分5年攤還又會如何?在做任何財務決定之前先做這些試算,能避免日後付出高昂代價的錯誤。