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うるう年とは?
うるう年は2月が29日まであり、1年が366日になる年です。地球が太陽の周りを一周するのにかかる時間は約365.2422日で、1年を365日と定めると毎年約0.2422日の誤差が生じます。この誤差を補正するため、4年ごとに1日(2月29日)を追加するのがうるう年です。2月29日に生まれた人は、4年に一度しか本当の誕生日を迎えられません。
うるう年は2月が29日まであり、1年が366日になる年です。地球が太陽の周りを一周するのにかかる時間は約365.2422日で、1年を365日と定めると毎年約0.2422日の誤差が生じます。この誤差を補正するため、4年ごとに1日(2月29日)を追加するのがうるう年です。2月29日に生まれた人は、4年に一度しか本当の誕生日を迎えられません。
うるう年は次のルールで判定します。まず、西暦年が4で割り切れればうるう年です(例:2024年)。次に、しかし100で割り切れる年は平年です(例:1900年)。そして、ただし400で割り切れる年は再びうるう年になります(例:2000年)。これをグレゴリオ暦のうるう年ルールといい、これにより平均1年の長さを365.2425日に保ち、実際の天文学的な1年との誤差を最小限に抑えています。
うるう年の概念は、紀元前46年にユリウス・カエサルが導入したユリウス暦に始まります。ユリウス暦は4年ごとにうるう年を置きましたが、1年を365.25日として計算したため実際よりわずかに長くなっていました。これによって蓄積した誤差を正すため、1582年に教皇グレゴリウス13世がグレゴリオ暦を導入し、100・400の例外ルールを加えて、今日私たちが使っているうるう年の仕組みが完成しました。